Epic旗下的虚幻引擎是目前全球最为广泛采用的游戏引擎之一，无数游戏开发者、广告制作方和电影从业者都会基于它来进行创作。没有它的话，《Fortnite》不会像现在这番成功，Epic的市值也多半没法涨到 150 亿美元。从 PS3/Xbox 360 世代的 UE3，到 PS4/Xbox One 世代的 UE4，Epic 的引擎和主机一样都在定义著不同的时代。如今眼看 PS5 和 Xbox Series X 都已经近在咫尺，登场六个年头的 UE4 也差不多是时候交棒给新一代的虚幻5引擎了。
在日前基于 PS5 进行的《Lumen in the Land of Nanite》示范中，我们可以看到 UE5 将提升的重点主要集中在 Nanite 和 Lumen 这两套新的系统方案上。其中Nanite 可以生成「虚拟微多边形几何体」，在它的加持下开发者可以「直接使用影视级资源并将其导入引擎」，无论是ZBrush 模型、摄影测量扫描资源还是CAD 数据，你都「毋需再为了满足帧率要求而浪费时间去最佳化它们、创建LOD 甚至是降低其品质」。
「Nanite 让开发者不用再担心多边形的数量和细节水平，它能让游戏里的内容以完整的、电影级别的解析度来呈现。」Epic Games CEO Tim Sweeney 告诉我们，「为了达成在每台装置上即时运行的效果，游戏引擎也会有相应的调整。」
「我们是以数十亿个源多边形作为基础，要将内容渲染成在萤幕上真假难辨。」Sweeney 继续说道，「当你将三角面分成像素这样的大小，基本就不能靠增加渲染数量来达成更高的细致度了，因为这样就已经达到了萤幕能显示和眼睛能看到的细节极限。在8K 或16 K 显示器真正到来以前，我们设法达成了那个呈现最多细节的临界点。」
而 Lumen 则是一套「全动态全域光照解决方案」，它适用于从毫米级到公里级的各种不同场景。启用了 Lumen 之后，开发者可以实现「包含多次反弹的全域光照」。而且移动光源「光线反弹效果就会跟着即时变化」，同时动态光照还会产生镜面反射。另外 Lumen 不仅会对移动中的光源做出反应，它还能适应几何体的变化。
按照 Sweeney 的说法，Epic 的目标是以第一版 Unreal Engine 5 来打造出「能创作完全无缝、连贯、无限规模世界的下一代平台」。在这之中，Nanite 和 Lumen 分别是实现几何细节和动态光照的核心。除此之外，Sweeney 认为如今的游戏行业主要是受限于时间、资金预算而非硬体效能，Epic 希望 UE5 的出现「能让小团队做出高（画质）水准内容也变成可能」。向 UE 开发者完全开放 Quixel Megascans 素材库是实现这一点的关键之一，Epic 也承诺自己未来会继续在这方面加大投资。
Unreal Engine 5 会在 2021 年初开始提供预览，完全推出预期要等到年末。 Epic 计画在明年年中时将其整合入《Fortnite》，而这款在全球大受欢迎的游戏也会成为今年晚些时候 PS5 和 Xbox Series X 的首发作品之一。不意外的是，跨平台对战的特性届时也会被继承。实际上借着 UE5 亮相的机会，Epic 也公布了全新的 Epic Online Service 套件。和《Fortnite》所用的那套跨平台互动系统一样，Epic Online Service 也包含了配对、游戏大厅、排行榜、数据等各类内容。它的存在可以迅速帮助开发者扩大自己作品的覆盖范围，而其支援的平台包括有Windows、macOS、Linux、PlayStation、Xbox、Nintendo Switch 以及iOS 和Android 这两大手机系统（行动端套件会较晚推出）。
「我们意识到游戏的真正价值并不单纯是提供娱乐，它也在为许多人提供一种社交的体验。」Epic CTO Kim Libreri 这么说道。 CEO Sweeney 也认同这一点，同时他也表示：「在为《Fortnite》打通了Xbox、PlayStation 联机的功能后，所有平台上的玩家互动都有所增加，其结果就是每个平台都变得更好了。」